Orion e Artemis: a nave que retornará à Lua em 2026

A nave Orion é o veículo da agência espacial norte-americana (Nasa) desenvolvido para as missões do programa Artemis, que visa levar astronautas de volta à Lua após décadas desde a última missão lunar. As tecnologias centrais se organizam em três partes: um sistema para os astronautas escaparem em emergências durante o lançamento, a cápsula onde a tripulação ficará e um módulo de serviço que fornece propulsão, energia e insumos no espaço.

A Orion foi projetada para missões tripuladas no espaço e é parte fundamental do programa Artemis. Em sua estrutura, o que se denomina cápsula é, na verdade, o Crew Module (módulo de tripulação), que oferece um ambiente pressurizado onde os astronautas poderão viver e trabalhar. Este módulo é projetado para acomodar quatro tripulantes por até 21 dias, funcionando como habitat desde o lançamento até o retorno à Terra.

Desenvolvimento da Orion

A nave foi desenvolvida em parceria com a empresa Lockheed Martin, reconhecida no setor espacial e de defesa. Atualmente, a Orion é a única espaçonave capaz de realizar voos tripulados no espaço profundo em alta velocidade, incluindo o retorno seguro à Terra. Inicialmente testada durante a missão Artemis I em 2022, a nave agora se prepara para a Artemis II, com lançamento previsto para abril de 2026.

Nessa missão, quatro astronautas, sendo eles Reid Wiseman (Comandante), Victor Glover (Piloto), Christina Koch e Jeremy Hansen (Especialistas de missão), voarão ao redor da Lua, mas sem pousar na superfície. O comandante da missão, Reid Wiseman, afirmou que “na Artemis II, a maior parte do tempo a nave vai voar de forma autônoma, mas ter humanos a bordo é uma oportunidade de contribuir para o sucesso das futuras missões”.

Próximas missões

A Artemis III, prevista para 2027, tem como objetivo levar a tripulação até a órbita lunar, de onde dois astronautas descerão à superfície utilizando um módulo de pouso. Após realizar suas atividades, eles usarão a Orion para retornar à Terra, completando assim a missão.

Tecnologia da Orion

A Orion é construída com três partes principais: o sistema de escape de lançamento, o módulo de tripulação e o módulo de serviço. O sistema de escape é essencial para salvar a tripulação em qualquer emergência que ocorra durante o lançamento. Em termos de segurança, a nave emprega um escudo térmico especial que protege seus componentes principais durante a reentrada em alta velocidade, utilizando um material chamado Avcoat, que resiste a temperaturas extremas.

O módulo de serviço, uma contribuição da Agência Espacial Europeia (Esa), concentra os sistemas que permitem à nave operar fora da atmosfera, incluindo geração de energia elétrica, manobras e suprimentos.

Perguntas Frequentes

Qual é o principal objetivo da missão Artemis II?

O principal objetivo é levar quatro astronautas em um voo tripulado ao redor da Lua, para validar as tecnologias da Orion antes da missão de pouso.

Quem desenvolveu a espaçonave Orion?

A Orion foi desenvolvida pela Nasa em parceria com a Lockheed Martin, incorporando tecnologias avançadas para explorar o espaço.

Quando está prevista a missão Artemis III?

A Artemis III está programada para 2027 e tem o objetivo de levar astronautas à superfície lunar.

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