Lago de Furnas: 11 vezes o volume da Baía de Guanabara

Quando o governador de Minas Gerais, José Francisco Bias Fortes, manifestou seu descontentamento em relação à construção da Usina Hidrelétrica de Furnas, nos anos 1950, ele deixou uma célebre frase que se tornaria um marco: “Querem fazer de Minas a caixa d’água do Brasil”. Essa declaração refletia a preocupação com o impacto da inundação de cidades inteiras. Hoje, mais de seis décadas após sua construção, a importância do Lago de Furnas para a geração de energia no país é inegável.

Recentemente, o g1 Sul de Minas, em parceria com a EPTV, deu início à expedição “Travessia das Águas”, que acontece de 30 de março a 10 de abril. O projeto busca mostrar as dimensões e a relevância econômica do Lago de Furnas, assim como as vidas das pessoas que dependem da água que esse reservatório fornece. Este é o maior reservatório de água doce do Sudeste e um dos maiores do Brasil.

Raio-x de Furnas

• • Localização: Rio Grande, São José da Barra (MG)
• • Construção: 1958 (início das obras); 1963 (1ª unidade em operação)
• • Capacidade instalada: 1.216 MW
• • Unidades geradoras: 8
• • Altura da barragem: 127 metros
• • Área do reservatório: 1.440 km²
• • Municípios banhados: 34

O Lago de Furnas destaca-se pela sua vasta área, que equivale a mais de dez vezes o volume da Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro. Ele se torna um elemento crucial no sistema elétrico brasileiro, funcionando como uma “bateria hidráulica”. “Furnas guarda água durante o período de chuvas e a libera ao longo do ano. Cada metro cúbico que sai do lago gera energia em diversas usinas”, esclarece o professor Carlos Barreira Martinez, da Universidade Federal de Itajubá (Unifei).

Uma usina para evitar apagões

A construção da hidrelétrica foi uma resposta à severa crise de energia que o Brasil enfrentava entre 1951 e 1954, quando estados como Rio de Janeiro e São Paulo sofreram racionamentos severos. O governo de Juscelino Kubitschek decidiu que era necessário um projeto sem precedentes: Furnas se tornou a primeira usina hidrelétrica no Brasil a exceder 1.000 megawatts de potência instalada, um marco que naquela época só era alcançado por países como Estados Unidos e Canadá.

A barragem, com 127 metros de altura, foi construída em um cânion natural no Rio Grande, criando um reservatório que não apenas geraria eletricidade, mas também regularia todo o sistema hidrelétrico a jusante. “O objetivo era permitir que outras hidrelétricas operassem mesmo durante períodos secos”, explica Brandi.

Cidades submersas

O impacto social da construção da usina foi substancial, resultando em profundas mudanças na vida das pessoas. Segundo o historiador Paulo Brandi, cerca de 35 mil pessoas foram afetadas pela formação do lago. Um número significativo de moradores foi forçado a deixar suas casas, totalizando aproximadamente 5 mil propriedades rurais desapropriadas, muitas localizadas em áreas de grande fertilidade.

O enchimento do reservatório teve início em janeiro de 1963 e se estendeu por mais de um mês, sendo descrito como uma operação complexa. “Pessoas, animais e bens estavam sendo retirados às pressas da região. Algumas pessoas foram resgatadas por barco, balsas e até helicópteros”, relata o historiador. Embora esses acontecimentos tenham deixado cicatrizes, Barreira Martinez observa que, naquela época, essa era a única alternativa viável para o avanço energético do país.

De reservatório a motor econômico

Embora o Lago de Furnas tenha sido inicialmente concebido apenas como uma fonte de energia, ao longo das décadas sua função evoluiu, tornando-se não apenas um elemento estratégico para a geração de eletricidade, mas também um motor econômico para a região.

Perguntas Frequentes

Qual é a capacidade de energia da Usina Hidrelétrica de Furnas?

A capacidade instalada da usina é de 1.216 megawatts.

Quantos municípios são banhados pelo Lago de Furnas?

O lago ocupa partes de 34 municípios.

Qual é a área total do Lago de Furnas?

A área do reservatório é de 1.440 km².

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